Engen världsmästare i mountainbike

Foto: Svenska Cykelförbundet © Jahn Ekman 2010
Pressmeddelande: Vid Alexandra Engens sista mästerskapstävling i U23-klassen tog hon sin tredje mästerskapstitel för året. Efter EM- och SM-guld plockade hon hem guldmedaljen vid världsmästerskapet i Mont-Sainte-Anne i Kanada. “Jag är sjukt glad – äntligen satt den”.

Ett välkommet svalkande tunt molntäcke sänkte temperaturen under de första morgontimmarna på tävlingsdagen inför damernas U23-lopp. Men en halvtimma före start var väderläget det samma med en tryckande värme.
Loppet kom att bli Alexandra Engen sista mästerskapstävling i U23-klassen. Hon kom till tävlingen som regerande Europamästarinna och med en silvermedalj från VM-2009.
Förhandsspekulationerna talade om att det skulle komma att stå mellan sex-sju åkare och där Tanja Zakelj, Alexandra Engen och Emily Batty var de flestas medaljfavoriter.
Till skillnad från världscuptävlingarna så är U23-mästerskapen separerade. Det innebär att cyklisterna får lättare att hålla koll på varandra vilket i sin tur gör loppen mer spännande för både publiken och cyklisterna.

Med erfarenheterna från Europamästerskapet i bagaget var Alexandra Engens taktik klar. Hon tog det lugnt från början och sparade på krutet. Det gjorde inte engelskan Annie Last som snabbt tog en rejäl ledning. Redan i slutet av andra varvet var Alexandra på uppgång och närmade sig ledaren. “Jag körde med benen uppför och huvudet utför”, förklarade Alexandra.
På det tredje av de fyra varven var de tillsammans och innan sista varvningen gick Alexandra förbi och körde kontrollerat ifrån Annie som inte kunde svara.

Efter att ha klarat av ‘The Rock Garden’ för sista gången slappnade Alexandra av och direkt blev det en vurpa. Hon var snabbt uppe igen och kunde köra i mål som den nya U23-världsmästarinnan och ta hem ett VM-guld till Sverige.

Fredrik Ericsson som gör sitt första år som förbundskapten för mountainbike landslaget tycktes ha svårt att fatta vad som hänt när dammet hade lagt sig. “Alexandra körde helt enligt planen och var fokuserad under loppet. Hon har lärt sig att köra kontrollerat när det är så här varmt. Jag blev egentligen bara lite orolig en gång under loppet, det var andra varvet när hon ville ha ännu mer vatten att svalka sig med och där såg hon lite väl plågad ut. Men som sagt en toppeninsats och det här betyder mycket för cykelsverige i allmänhet och mountainbike i synnerhet”.

“Att Alexandra hade både ben och skalle för ett guld, det visste vi. Och banan passade henne perfekt. Men det fanns saker i tillvaron som gjorde att jag faktiskt tvekade något över om hon skulle klara av att vinna den här matchen. Efter halva loppet fick hon slita hårt för att hänga med i medaljstriden – sen kopplade hon på hela sitt enorma resurspaket och slaktade fullständigt allt motstånd. Att höra den svenska nationalsången på ett VM är den finaste musiken man kan uppleva som coach, det här är verkligen stort och Alexandra bekräftar, igen, att hon är en mästerskapscyklist av finaste kvalitet”, summerar Andreas Danielsson.

VM – Crosscountry U23:
1 Alexandra Engen (Sverige) 1.30.33
2 Annie Last (Storbritannien) 0.43
3 Paula Gorycka (Polen) 3.04
4 Tanja Zakelj (Slovenien) 3.31
5 Emily Batty (Kanada) 3.49
6 Fanny Bourdon (Frankrike) 4.33